Deux semaines à Tucson, Arizona en plein février, ça fait du bien!

Dimanche matin, le 9 février, Bertrand et moi nous sommes levés au aurores, en fait, avant les aurores, à 3 h du matin, pour aller prendre l'avion pour Tucson, via Chicago. On est allés visiter nos amis Anita et Ron qui passent leurs hivers là-bas depuis quelques années, au Rincon Country RV Resort. Ils y ont une maison mobile, et leur VR était installé pour nous sur le terrain tout à côté. Le grand luxe, quoi!  

Notre chez nous pendant 2 semaines

Notre chambre

Dimanche donc, levés à 3h, escale de 2h à Chicago, arrivés à l'aéroport de Phoenix vers 13h...sauf que pour notre corps, il était déjà 15 h, 12 heures depuis notre départ.  Ron et Anita nous attendaient à l'aéroport et nous avons pris la route vers Tucson. La température estivale, le ciel bleu, les palmiers, le désert et les montagnes qu'on voyait au loin, tout était en place pour un beau séjour.

Arrivés au camping, on s'est installés dans le VR, puis Anita et moi nous sommes préparés un bon souper végétarien pendant que Ron cuisait des steaks sur le BBQ pour lui et Bert.On a regardé un peu des Olympiques a la télé, puis Anita m'a fait faire le tour du parc, la piscine, salle de lavage, douches etc. On s'et couchés tôt, vers 8h, si je me souviens bien.  

Les deux néophytes du camping que nos étions avons gelé toute la nuit. Il fait froid la nuit dans le désert; cette nuit-là, le mercure est descendu à 4 degrés C. Nous n'avions pas fermé les fenêtres d'aération au plafond du VR, ne les avons même pas remarqués, la fatigue ???  Ron nous avait montré la chaufferette et avait dit de l'allumer le matin.  Ben,  à 5h du matin, on gelait!  J'ai vu que la fenêtre au-dessus du lit était ouverte! On a tout fermé, allumé la chaufferette électrique et je me suis cachée sous les couvertures pour dormir quelques heures de plus, alors que Bert est resté debout, il s'est levé à 5h tous les matins là bas!  Les autres nuits ont été mieux, la chaufferette se faisait allumer à  72F avant de se coucher!

Lundi, journée tranquille, pour s'organiser et s'ajuster au changement d'heure. Anita et Ron avaient stocké la cuisine du VR pour qu'on puisse y déjeuner.  Après déjeuner, on est allés aux douches avant d'aller à côté rejoindre Anita et Ron. Les hommes sont allés au Costco pour leur bouffe pendant qu'Anita et moi faisions nos menus et liste d'épicerie. Au retour des hommes, on est parties faire nos courses, pendant que les gars prenaient une bière devant la télé...les Olympiques, bien sûr!

Après souper, Anita et moi avons fouillé en ligne pour trouver un resto pour un souper pour la St-Valentin et quand l'Internet a lâché, on s'est installées dans le VR pour jaser, j'ai un peu tricoté aussi.  À 9h, Bert est arrivé et on s'est couchés pas longtemps après.  Mieux dormi, on a mieux géré le froid nocturne.

Le Gem and Mineral Show
Une des raisons pour lesquelles on avait choisi ces date pour notre voyage était que je voulais voir le Tucson Gem and Mineral Show, un énorme événement qui dure une semaine, sur plusieurs emplacement.  Mardi, nous y somes allés avec les hommes. Je me suis acheté un Singing Bowl en Cristal, Ron et Anita le rapporteront à leur retour en avril. Anita aussi en a acheté un.

Voici un exemple que ce qu'on a vu:

Bert devant une géode au Gem Show

Une visite du site du Gem Show vous donnera une idée de l'ampleur de l'événement. On y a trouvé des cadeaux à rapporter pour les faiseuses de bijoux de la famille!

Jeudi, Anita et moi sommes retournées au Gem Show, visiter la portion "Heaven and Earth" où on vendait surtout des cristaux à utiliser en énergie, pour la guérison entre autres. J'ai acheté des pierres, des cartes, "the Cristal Ally Cards", et un livre sur les cristaux aussi.  Et en soirée, à la salle de lavage, on n'avait presque plus de vêtements propres.

Bert, Anita et moi sommes retournés dimanche, pendant que Ron reposait sa jambe, à la dernière journée du Show, dans le centre des congrès. Il y avait cette fois de magnifiques bijoux en plus de pierres et toutes les tailles.

Pear cactus

Le Sonoran Desert
Vendredi, visite au Arzona-Sonora Desert Museum.  En plus d'un édifice avec des exhibits qui expliquent la formation du désert, sa flore et sa faune, il y a des sentiers dans le désert où on peut voir des animaux tels des lions des montagnes (pumas), des javelinas appelés aussi pecari, qui ressemblent à des porcs sauvages, des coyotes..mais on n'a pas vu de serpents, ils se manifestent habituellement vers la fin avril.

Teddy Bear Cholla
Méfiez-vous du cholla, il est très piquant malgré son apparence!

Des cactus saguaros, omniprésents dans le désert

Une caverne où se cachent les lions de montagnes

Beau coyote

Bertrand à côté d'un saguaro

Bert et Anita en pause

Bert et Ron au repos

Magnifique paysages!

Mount Lemmon

Mount Lemmon est en fait une montagne de ski, tout en haut. On gravit la montagne en auto, par une route sinueuse et qui offre des points de vue spectaculaires à partir de points d'observation bien aménagés.  Cette année, à cause de la sécheresse, il n'y a pas eu de ski, seulement un peu de neige sur le flanc des côtes permet de croire à une station de ski. Il y a de luxueuses résidences dans la montagne, et, au centre de ski, on se croirait presque dans les Laurentides!

Voici le centre de ski.  Les photos qui suivent ont été prises à divers endroits pendant l'ascension de cette montagne de plus 8 000 pieds!

Sabino Canyon

Jeudi le 20 février, Anita, Bert et moi sommes allés au Sabino Canyon où il se fait beaucoup de hiking. On a pris un tram pour monter, puis on est redescendus à pied. 

La végétation change à mesure qu'on monte et il y a même des petites plages de sable près d'une petite rivière, où vont se baigner plusieurs familles de Tucson.  Voici quelques photos.

et voilà pour les visites que nous avons faites.  Anita et moi avons magasiné au Foothills Mall que j'avais vu en ligne, et sommes aussi allées au Tucson Yarn Store où j'ai acheté de la laine, bien sûr!  J'ai commencé le châle de coton choisi par Anita que je pourrai lui donner quand elle sera de retour à Ottawa à la fin avril.

La température a été superbe tout le temps, le ciel bleu comme sur cette dernière photo, et les températures au dessus de la moyenne pour cette période. Dans le désert, à 88F, on a chaud, mais l'air sec rend la chaleur endurable. C'est vrai que les douleurs d'arthrite partent au sec, et au chaud.  

Le voyage du retour s'est bien fait, on est passés aux douanes et aux bagages dans un temps record. Guillaume, Marie-Eve et Florence nous attendaient à l'aéroport.

Nous sommes de retour depuis déjà une semaine, ré-habitués au froid, mais énergisés par ce voyage! 

Je ne peux pas vous laisser sans au moins une photo à la piscine:

PS...Blogger ne me laisse plus mettre de légendes sur les photos..j'ai besoin de coaching, je pense. Des volontaires?

Préparation des tomates en septembre

C’est l’automne, on va faire un tour au Marché Parkdale, ou au Marché By, et on revient à la maison avec un boisseau de tomates italiennes!  Tous les automnes, on se fait le coup. On a oublié les techniques, comment on faisait ça ? Qui faisait quoi ?  On tourne un peu en rond dans la cuisine avant de réussir à s’organiser. Cette année, on a vraiment trouvé une façon de faire qui a bien fonctionné alors la voici.

Avec l’aide de monsieur Google, j’ai fait de recherches et on a finalement trouvé une technique pour peler, couper, nettoyer les tomates qui a bien fonctionné.  C’est un travail d’équipe, presque une chaîne de production. Ça peut se faire seul, dépendant de la quantité de tomates, mais un boisseau c’est vraiment beaucoup de tomates… ce serait long et très ennuyant, je pense ! 

D’abord, trier les tomates. Si elles ne sont pas assez mûres, elles seront difficiles à peler et pas assez juteuses. Les moins mûres, on les a étendues dans la cave, sur la table de pool, où il y a du soleil pendant la journée. Cette année, on les a laissées 3 jours, quand on a vu qu’elles donnaient signe d’avoir envie de pourrir, on les a préparées. Donc, on a préparé le boisseau en deux sessions, deux demi-journées !

On les prépare pour les peler : il faut enlever le pédoncule -ben,  le nombril-, et on fait 2 entailles en forme de X sur l’autre bout. Pour les peler,  il faut les mettre dans l’eau bouillante, qui bout vraiment  à gros bouillons,  les laisser dedans une minute, pas plus !  Et, puisqu’il faut faire vite, on a utilisé 2 chaudrons pas trop grands pour y mettre une tomate à la fois. Si on met plus de tomates, l’eau cesse de bouillir, et c’est important que l’eau soit en ébullition pour faire plisser la peau en peu de temps. Il ne faut pas que la tomate commence à cuire, ni même qu’elle réchauffe à l’intérieur.  J’ai appris que c’est donc plus rapide une tomate par chaudron à la fois que d’essayer d’en mettre plus.  Il faut aussi avoir assez d’eau pour que la tomate en soit recouverte, j’ai dû en rajouter quelque fois…et attendre que ça se remette a bouillir.  J’ai une cuisinière à gaz, et ça prend du temps à faire bouillir de l’eau et il faut utiliser le plus grand brûleur pour que les gros bouillons restent..pourtant, de la chaleur, c’est de la chaleur, non ?  Une plaque à induction serait tellement géniale !

 Bon, les tomates sont dans l’eau bouillante…aussitôt que la minuterie de la minute sonne son bip, il faut enlever les tomates de l’eau bouillante et les tremper aussitôt dans un bol avec de l’eau très froide, glacée, même, juste quelques secondes !

Si l’eau n’est pas assez froide, la peau des tomates de craquera pas et elle ne se détachera pas bien. On a acheté un gros sac de glace au dépanneur et j’ajoutais des glaçons dans le bol d’eau froide à mesure, pour qu’il y en ait toujours 2 ou 3 dans l’eau. C’est vraiment la seule fois qu’il a pu me passer par la tête qu’un réfrigérateur avec distributeur de glace serait utile !

Bon, il faut ne laisser les tomates dans l’eau glacée que quelques secondes, 4 ou 5 tout au plus. On les pèle avec les doigts, la peau s’enlève facilement !

Une fois les tomates pelées, on enlève l’intérieur, les petites graines et les morceaux blancs qu’on met dans une passoire assez fine et quand elle est a moitié pleine, on extrait le jus, avec les mains. Ça fait du jus de tomates délicieux ! Si on laisse ce jus avec les tomates, ça fait des sauces trop liquides à notre goût.

C’est là que la chaîne de production fonctionne bien :  J’étais entre la cuisinière et l’évier, mets les tomates dans l’eau bouillante, prends les tomates, me retourne et les mets dans le bol avec l’eau glacée, prends quelques secondes pour remettre 2 tomates dans les chaudrons, retourne face à l’évier, sors les tomates de l’eau glacée, pèle les tomates et les passe à Bertrand qui est assis devant moi, de l’autre côté de l’îlot, pour qu’il les nettoie et les coupe ! Ai-je mentionné que j'adore ma cuisine avec son grand îlot?

Ça prend beaucoup de grands bols : un pour y empiler les tomates avant de les ébouillanter, un pour le compost – pelures, pédoncules et compagnie-,un pour l’eau glacée, un pour mettre les tomates pelées et coupées…plein de bols !!!  Beaucoup de vaisselle à laver pendant que la sauce mijote.

On a fait une bonne sauce tomates et légumes avec une partie des tomates, juste tomates en morceaux, céleri, oignons, carottes, ail…  On a congelé 2 gros contenants de tomates en morceaux. Et on en a passé au mélangeur  (J’adore mon Breville !), ajouté de l’huile d’olive, des gousses d’ail et fait mijoter cette purée, qui servira de base à d’autres sauces cet hiver.

Et voilà qui est fait et bien fait !  une fois par an me suffit, j’avoue.

Une semaine à Naples, en Floride

J'ai passé la semaine dernière en Floride, au soleil, avec mon mari. Nous avons accepté l'invitation généreuse de nos amis Ginette et Simon de passer une semaine avec eux dans leur condo récemment acquis.

Le voyage s'est fait en douceur, même si la journée du samedi, 16 mars a commencé tôt. Levés vers 5h pour être prêts quand Guillaume venait nous chercher pour nous emmener à l'aéroport. Il faisait très froid et venteux ce matin-là et l'idée de nous retrouver à la chaleur quelques heures plus tard nous plaisait énormément! 

Nous voici dans l'avion.





Simon et Ginette nous attendaient à l'arrivée. Un bon lunch nous attendait chez eux. On s'est installés puis sommes allés visiter le quartier, une «gated community» comme il y en a tant aux USA, à pied. Une quarantaine de minutes de marche plus tard, nous étions revenus au condo, les jambes bien déliées, le sourire aux lèvres.

Il faisait un temps magnifique, nous nous sommes assis dans le lanai. Voici les hommes qui y lisent le journal pendant que Ginette et moi popotons un repas.


C'est un balcon entouré d'un moustiquaire, très privé, et qui donne sur un plan d'eau au centre du quartier. C'est un canal comme il y en a partout dans cette partie de la Floride. Au centre, une fontaine émet un son calmant, qui masque les bruits distants des voitures sur l'autoroute.

En soirée, les hommes ont regardé le hockey à la télé pendant que Ginette et moi avons tricoté. Je lui ai montré la technique Magic Loop pour faire des bas à partir des orteils.

Couchés tôt ce soir-là, après une journée bien remplie!

Je ne raconterai pas ici tout ce que nous avons fait chaque jour. On est allés magasiner dans les «Outlets», deux fois. Fait quelques achats de vêtements, et trouvé des petits cadeaux pour la famille.

Ne sommes allés à la plage qu'une fois, finalement, le dimanche de la St-Patrick. Dans le vieux Naples, plein de gens fêtaient la fête des Irlandais, habillés de vert, et les terrasses où jouaient des orchestres étaient pleines de fêtards. Après avoir visité les boutiques et déambulé dans les rues, on est allés à la plage et avons someillé un peu bien installés dans les chaises de plage.



Quelques minutes plus tard Ginette et moi faisions la sieste!  Bertrand en a pris quelques petits films, il ne s'était pas rendu compte que l'appareil photo était en mode vidéo!!

Après un souper dans un resto de Sushi, nous sommes revenus à la plage pour le coucher du soleil sur le golfe.  Il y a des pélicans, des bécassines et des cormorants en grand nombre à cet endroit. Le coucher de soleil n'était pas spectaculaire, mais quand même très beau.




Les pélicans posaient!

Nous avons passé nos soirées au condo, Ginette et moi à tricoter, à dessiner des Zentangles, à jaser. On prenait des marches souvent aussi. Les gars regardaient la télé, surtout du hockey, et des documentaires.

Il y a 3 piscines dans le complexe. Un matin, suis allée avec Ginette faire du «Water Aerobics» avec un groupe de femmes. L'eau est tellement chaude dans ces piscines - chauffées! - mais le premier matin, c'était bienvenu, il ne faisait que 21C, et sans le chauffage l'eau aurait été plutôt froide!  On est allés s'installer sur le bord de la piscine assez souvent, surtout en fin d'après-midi, y prendre un peu de soleil, et faire un brin de sieste!!

Le jeudi, nous sommes allés dans une réserve naturelle, le Corkscrew Swamp Sanctuary & Blair Audubon Center.  Nous avons pris une visite guidée, fort intéressante. Notre guide est un passionné des oiseaux et de la nature, je me dis qu'il devait être professeur à l'université à Columbus, Ohio où il a vécu jusqu'à il y a quelques années - quand il a décidé que 2 maisons et l'hiver étaient de trop!  

Un hibou, perché tout haut dans un arbre...de dos!  Il y avait plein de «birders», des ornithologues, qui prenaient des photos avec des appareils photo à objectifs variés!  Les miennes sont prises avec un «point and shoot»



Un aigret



De jeunes alligators



Un alligator mature qui prend le soleil dans son domaine



La nature y est magnifique, et change à mesure que le niveau du sol descend vers les terres qui sont inondées plus longtemps. Notre visite s'est faite pendant la période sèche, et on voit de nouvelles pousses vert tendre, printanières, à la cîme des arbres.



On voit bien le printemps derrière Bertrand, sur cette photo!



Les promenades construites de bois aménagées partout sur le site sont faites d'un bois unique, renouvelable, importé du Brésil, qui résiste aux éléments plus longtemps que les bois habituellement utilisés. Du lichen se forme sur les planches, et ça donne des oeuvres d'art comme celle-ci!



Visitez le site pour voir des photos époustouflantes, et en apprendre plus!  Chose certaine, si nous retournons en Floride, nous allons passer au moins une journée à la Swamp!

Cette semaine nous a fait un grand bien. On ne penserait pas qu'à la retraite, on aurait besoin de vacances, mais oui!  Changer d'endroit, voir des amis, la chaleur, passer une semaine relaxe, tranquille en fait, ça recharge les batteries pour finir l'hiver!

Merci à Ginette et Simon de leur générosité!

Le tricot

 Il y a longtemps que j'ai écrit. J'étais occupée!

J'ai ajouté une nouvelle passion à ma vie. En fait, j'ai retrouvé le tricot!  J'ai appris à tricoter à l'école, et à la maison et j'ai fait plein de choses, jusqu'à la mi-vingtaine. Après, le travail, les occupations, puis les enfants...bref, je n'ai presque plus tricoté. Maman et leur grande soeur Lise tricotaient des choses pour les enfants.

Le goût me reprenait à l'occasion, j'allais voir les patrons, la laine, et le coût me rebutait. Je rangeais cette idée bien au fond de moi.

Mais vers la fin de l'été, j'ai appris qu'une boutique de laine Phildar avait ouvert à Aylmer, à quelques minutes à peine de la maison, et suis allée faire un tour avec mon amie Ginette. J'en suis ressortie avec de la laine pour faire des foulards, question de me dérouiller.

Je me suis inscrite à des cours, les mercredi après-midis, que je suis toujours. Et je tricote beaucoup, du tricot extrême quand j'arrive à la fin d'un projet.  Voici des photos des principaux tricots que j'ai faits depuis septembre. Je suis vraiment fière de mon chandail multi-colore! Pas trop difficile à tricoter, bien que la gestion de 11 couleurs exige de l'organisation!  Mais difficile à assembler. La Marie qui n'aime pas coudre a dû s'y résoudre, et se rendre compte qu'au fond, elle aime bien coudre à la main!

J'ai découvert que je peux être minutieuse, patiente, recommencer, défaire et encore recommencer sans perdre le plaisir de ce que je fais!  Et j'aime bien faire plaisir à mes proches qui me demandent des choses...quoique maintenant, je les invite à venir acheter la laine. ;)

Je viens de commencer des bas, avec une nouvelle technique. Vive YouTube pour apprendre à tricoter, pour découvrir de nouvelles techniques, et pour trouver des idées de projets.  Je commence aussi une couverture de laine, en entrelac, ce sont des rectangles entrelacés. Je pense que ce sera un défi de longue haleine. J'en donne des nouvelles ici bientôt!

Le chapeau de Bertrand, premier projet

Le premier gros projet, mon chandail gris

Chapeau de Marie-Eve

Foulard de Bertrand. Pascal en a eu un aussi.

Le chapeau-cloche de Catherine

le foulard que Marie-Eve s'est fait!

La tuque et le snood de Catherine

Tuque de Pascal

Mon chandail mulicolore, terminé fin février.